जबकि वह बैटमैन रिटर्न्स के लिए अंतिम क्षणों में रिप्लेसमेंट थीं मिशेल पिफ़्फ़र कैटवूमन चरित्र का निर्णायक प्रदर्शन बन गईं - यहाँ वह सबसे बड़ी स्क्रीन कैटवूमन क्यों है। टिम बर्टन की बैटमैन हॉलीवुड के लिए एक गेम-चेंजिंग ब्लॉकबस्टर थी और यह 1960 के टीवी शो से चरित्र की आकर्षक छवि को चकनाचूर कर देगी। एक सीक्वल अपरिहार्य था, लेकिन बर्टन को यकीन नहीं था कि वह इसे बनाना चाहते हैं। मूल के तनाव और मांगों ने फिल्म निर्माता पर एक छाप छोड़ी थी और वह समान परिस्थितियों में दूसरी फिल्म निर्देशित नहीं करना चाहते थे।
वार्नर ब्रोस ने अंततः बर्टन को रचनात्मक रूप से मुक्त लगने की अनुमति देकर वापस आने के लिए मना लिया। यह समझा सकता है कि फिल्म इतिहास में बैटमैन रिटर्न्स सबसे अनोखी और अजीब - ब्लॉकबस्टर में से एक क्यों है। जबकि यह एक और ब्लॉकबस्टर थी, जिसने अपने पूर्ववर्ती की तुलना में कम कमाई की और माता-पिता ने बैटमैन रिटर्न्स के अंधेरे और मुड़ कामुकता के बारे में शिकायत की, इसलिए स्टूडियो ने तीसरी फिल्म बैटमैन फॉरएवर के लिए जोएल शूमाकर के साथ बर्टन को बदलने का विकल्प चुना।
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अभिनेत्री सीन यंग को मूल रूप से बैटमैन में विकी वाले के रूप में लिया गया था, लेकिन एक चोट के बाद प्रोडक्शन छोड़ना पड़ा। उसने प्रसिद्ध बैटमैन रिटर्न्स में कैटवूमन के लिए प्रचार किया, यहां तक कि एक ऑडिशन के लिए एक कस्टम पोशाक में बर्टन के उत्पादन कार्यालय को अघोषित रूप से दिखाया। एनेट बेनिंग (कैप्टन मार्वल) को बाद में कास्ट किया गया था, लेकिन जब उन्हें प्रेग्नेंसी के कारण छोड़ना पड़ा तो मिशेल पफीफर कैटालोमैन बन गईं।
पॉफ़िफ़र की सेलिना काइल, गोथम सिटी के व्यवसायी मैक्स श्रेक (क्रिस्टोफर वॉकन) की सबसे बड़ी सचिव है, लेकिन जब वह उसकी एक बुरी योजना को उजागर करता है, तो उसे मारने का प्रयास करने के बाद, वह कैटवूमन में बदल जाती है। सेलिना शुरू में अपने परिवर्तन से उत्साहित हो जाती है, पफीफर के साथ कैटवोमन की शरारती भावना को मूर्त रूप देती है क्योंकि वह श्रेक को नष्ट करने के लिए प्लॉट करती है और जब पेंगुइन बैटमैन के साथ मिलकर उसका मज़ा खराब करने की कोशिश करता है। यह तब होता है जब वह अनजाने में बैटमैन को एक हत्या के लिए फ्रेम करने में मदद करती है कि उसकी अंतरात्मा पुनर्जीवित हो जाती है, बदला लेने की उसकी तलाश धीरे-धीरे उसे नष्ट कर देती है।
फ़ेफ़र उतना ही मज़बूत सलीना का किरदार निभा रहा है, जो ब्रूस वेन के साथ आश्चर्यजनक रूप से मधुर रोमांस करता है - न तो दूसरे के सुपरहीरो की हरकतों से अवगत होने के साथ। यह कैटवूमन को मानवीय पक्ष दिखाने में मदद करता है और उसे क्या प्रेरित करता है। जबकि अन्य जगहों पर महान कैटवूमन प्रदर्शन हुए हैं, द डार्क नाइट राइज़ में ऐनी हैथवे से लेकर बैटमैन में एड्रिएन बारब्यू के वॉइस-ओवर का काम: द एनिमेटेड सीरीज, मिशेल पफीफर कैटवूमन अभी भी एक प्रशंसक पसंदीदा है। उसने चरित्र को परिभाषित करने के लिए आने वाली दुष्ट आत्मा को पकड़ लिया और दुष्ट हास्य, शातिर लड़ाई शैली और अंततः नकाब के पीछे आत्मा को लाया।
मिशेल पफीफ़र कैटवूमन को अक्सर भूमिका पर अंतिम लाइव-एक्शन माना जाता है, और वह मूल रूप से बर्टन-निर्देशित स्पिनऑफ़ के लिए लौटने वाली थी। बैटमैन रिटर्न्स की घटनाओं और तीन पुरुष सुपरहीरो से लड़ने के बाद, यह एक नए शहर में सेलिना को स्मृतिलोप के साथ मिला होगा। फिल्म विकास के नरक में गिर जाएगी और अंततः बहु-दुर्भावनापूर्ण हाले बेरी कैटवूमन फिल्म में बदल जाएगी - जो अभी भी मिशेल प्यूफीफर कैटवूमन के लिए एक ईस्टर अंडे का संदर्भ देती है।
