अपने करियर में चौथी बार, डैनियल ब्रायन WWE चैंपियन बने हैं, और अब सर्वाइवर सीरीज़ में यूनिवर्सल चैंपियन ब्रॉक लैसनर से लड़ेंगे। 2014 में ट्रिपल एच, डेव ब्यूटिस्टा और रैंडी ऑर्टन को हराकर रैसलमेनिया XXX को अपनी तीसरी WWE चैंपियनशिप छोड़ने के बाद ब्रायन ने WWE में उच्च स्थान की सवारी की थी। दुर्भाग्यवश, गर्दन की चोट ने उन्हें जल्द ही अपना खिताब छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया। ब्रायन 2015 की शुरुआत में वापसी करेंगे, रेसलमेनिया XXI में इंटरकांटिनेंटल चैम्पियनशिप जीतेंगे, फिर इसे त्यागना होगा और एक अन्य चोट के कारण छोड़ना होगा।
2016 की शुरुआत में, ब्रायन लौट आए, लेकिन यही वजह थी कि प्रशंसकों के दिल टूट गए। कई संगीत कार्यक्रम बनाए रखने के कारण, ब्रायन को रिंग से संन्यास लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह स्मैकडाउन महाप्रबंधक बन जाएगा, लेकिन उस ऑनस्क्रीन भूमिका ने उसे व्यवसाय और प्रशंसकों के करीब रहने की अनुमति दी, जिसे वह प्यार करता था, यह वास्तव में कभी भी ऐसा नहीं था। ब्रायन ने अपने आधिकारिक सेवानिवृत्ति के दो साल, डॉक्टरों से सख्त परामर्श के लिए बिताए, ऐसे उपचारों की तलाश में जो उन्हें प्रतिस्पर्धा के लिए मंजूरी दे सकें। हर किसी के सदमे में, वह आखिरकार इस साल के रेसलमेनिया से पहले अपने मिशन को पूरा करने में सक्षम था, इस घटना में केविन ओवेन्स और सामी ज़ैन की टीम से लड़ने के लिए शेन मैकमोहन के साथ टीम बना।
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हालांकि, जबकि ब्रायन भीड़ के साथ बेहद लोकप्रिय रहे हैं, रैसलमेनिया के बाद से उनकी बुकिंग वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ गई है। ब्रायन को पहले मिडकार्ड फ्यूड में निश्चित रूप से अकुशल (और बाद में डब्ल्यूडब्ल्यूई द्वारा निकाल दिया गया) बिग कैस के साथ मिलाया गया, इससे पहले कि केन के साथ एक अल्पकालिक टीम हेल नो रीयूनियन पर आगे बढ़े, और फिर द मिज़ के साथ एक लंबे समय तक चलने वाले झगड़े के लिए संक्रमण। उस झगड़े को थोड़ा और बढ़ने के लिए सेट किया गया था ताकि ब्रायन क्राउन ज्वेल में WWE चैम्पियनशिप के लिए एजे स्टाइल्स को चुनौती दे सके, लेकिन ब्रायन ने वर्तमान में मेजबान देश सउदी अरब के सभी विवादों के कारण इस आयोजन को नहीं करने का विकल्प चुना। इसके बजाय हाल ही में स्मैकडाउन एपिसोड में मैच हुआ, जिसमें ब्रायन कम आए। "यस मैन" को कल रात स्मैकडाउन में गोल्ड के लिए रीमैच मिला, और एक चौंकाने वाले अंत में, न केवल बेल्ट के लिए स्टाइल्स को हराया, बल्कि ऐसा करने में एड़ी घुमा दी।
यह कहना सुरक्षित है कि WWE के दर्शकों में से किसी ने भी ब्रायन की बारी को डार्क साइड में आते नहीं देखा, लेकिन एक कहानी के नजरिए से, यह समझ में आता है। ब्रायन ने वर्षों तक रिंग में वापसी करने की कोशिश की, केवल वापसी के बाद से ज्यादातर असफलता का अनुभव करने के लिए। वह समोआ जो से हार गया, वह एजे स्टाइल्स से हार गया, वह द मिज़ से एक से अधिक बार हार गया। यह एक सुधार का समय था, और ब्रायन की हील टर्न ने उसको और WWE में सबसे बड़ा पुरस्कार दिया। इससे भी ज्यादा, अब ब्रायन पहली बार इस रविवार को होने वाले सर्वाइवर सीरीज़ इवेंट में रॉ के यूनिवर्सल चैंपियन ब्रॉक लैसनर के खिलाफ ड्रीम मैच खेल रहे हैं। जबकि WWE शायद ही हील बनाम हील डायनामिक के लिए जाता है, ब्रायन और लेसनर के बीच मैच निश्चित रूप से शानदार होगा।
उस ने कहा, एक उम्मीद है कि लैसनर ब्रायन के साथ उतने सख्त नहीं होंगे जितना कि वह अपने अधिकांश विरोधियों के साथ है। जबकि यह लैसनर के मैचों को वास्तविक रूप से क्रूर बना देता है, ब्रायन के लिए WWE की आखिरी चीज की जरूरत होती है, जिसे "द बीस्ट" द्वारा शूट किए गए एक शातिर प्रकोष्ठ के सौजन्य से ब्रायन को वापस भेज दिया जाता है। इसके अलावा, एक चमत्कार यह है कि ब्रायन की एड़ी मोड़ द मिज़ के साथ उनके अधूरे झगड़े का मतलब है, जो कई लोगों को अगले साल रेसलमेनिया में अपने अंतिम निष्कर्ष प्राप्त करने की उम्मीद है।
