सीन पेन ने कहा है कि अगर क्रिस्टोफर नोलन ने कभी उन्हें द डार्क नाइट में जोकर की भूमिका के लिए माना, तो इसका उल्लेख कभी नहीं किया गया। बैटमैन बिगिन्स की समाप्ति ने अगली प्रविष्टि में जोकर के आगमन को छेड़ा, जिसमें एड्रियन ब्रॉडी, क्रिस्पिन ग्लोवर और पॉल बेटनी जैसे नाम चरित्र से जुड़े थे। नोलन ने हीथ लेजर की कास्टिंग करके सभी को चौंका दिया, जो उस समय कुछ प्रशंसक बैकलैश के साथ मिले थे।
डार्क नाइट की रिलीज़ से पहले लेजर का दुखद निधन हो गया, और चरित्र के रूप में उनका भयानक प्रदर्शन तुरंत प्रतिष्ठित हो गया, और उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता के लिए मरणोपरांत अकादमी पुरस्कार मिला। अब उस भूमिका को निभाने वाले दूसरे अभिनेता की कल्पना करना मुश्किल है, लेकिन सालों से यह सुझाव दिया जा रहा है कि सीन पेन वास्तव में नोलन की पहली पसंद थे, लेकिन उन्होंने इसे ठुकरा दिया।
ऐसा लगता है कि ऐसा नहीं था, क्योंकि हैप्पी सैड कन्फ्यूज्ड पॉडकास्ट पर एक नए साक्षात्कार में, पेन का कहना है कि जब उन्हें वर्षों में बड़ी फिल्में ऑफर की गईं, तो द डार्क नाइट उनमें से एक नहीं थी।
मुझे यह याद नहीं है। अगर उसने किया, तो उसने खुद मुझे कभी नहीं बताया। अमिट के बीच जो जैक [निकोलसन] ने किया था, और फिर जब हीथ लेजर ने साथ आकर इसे एक नई तरह की रॉक एंड रोल बनाया। सुनो, हाँ, पिछले कुछ वर्षों में मुझे कुछ ऐसी चीजें पेश की गई हैं जो बेहद सफल शैली की तस्वीरें बन गईं, और ज्यादातर मामलों में जब मैंने उनकी तरफ देखा तो मुझे लगता है कि हम इसमें मुझे शामिल करते हैं, वे बेहद सफल शैली के चित्र नहीं होते।
अधिकांश भाग के लिए, पेन ने अपने पूरे करियर में ब्लॉकबस्टर से बचने का प्रयास किया है, और जबकि उन्हें कोई संदेह नहीं है कि चरित्र के लिए एक अनूठी व्याख्या की गई है, किसी भी अभिनेता लेकिन लेजर को फिर से चित्रित करना मुश्किल है।
जोकर को 2016 में फिर से बड़े परदे पर लाया गया, जेरेड लेटो के सुसाइड स्क्वाड में ले जाने के साथ, जो एक अधिक विभाजनकारी रिसेप्शन के साथ मिला। कुछ प्रशंसकों ने लेटो के गैंगस्टर को खलनायक के रूप में पसंद किया, जबकि अन्य ने अपनी बारी को अप्रिय पाया। ट्रेलर और प्रोमो मटीरियल के रिलीज होने के बाद फिल्म में जोकर का हिस्सा विवादास्पद साबित हुआ, जिसमें ऐसा लगा कि इस किरदार की प्रमुख भूमिका थी, लेकिन अंतिम संपादन में, चरित्र में केवल 10 मिनट का समय था। लेटो ने यह भी कहा कि वह इस बात से हैरान था कि कितनी सामग्री काटी गई।
कब - या अगर - लेटो वापस आ जाएगा, इस पर अभी भी कोई शब्द नहीं है, लेकिन इस बीच, वार्नर ब्रदर्स ने निर्देशक टॉड फिलिप्स से जोकर पर एक-आर-रेटेड ले-ऑफ विकसित कर रहे हैं। जोआक्विन फीनिक्स को वर्तमान में भूमिका के लिए पसंदीदा माना जाता है, हालांकि हाल ही में एक साक्षात्कार में उन्होंने इसके अस्तित्व को जानने से इनकार कर दिया। टॉमी विस्सू भी भूमिका का दावा करने के लिए एक जीभ-इन-गाल अभियान चला रहा है, लेकिन ऐसा लगता है कि वार्नर ब्रदर्स शायद फीनिक्स का पक्ष लेंगे यह मामला है।
