ज्यादातर लोगों ने शायद कम से कम टोनी हार्डिंग और नैन्सी केरिगन नाम सुने हैं। बहुत कुछ उन होनहार फिगर स्केटिंग करियर को भी याद करेगा जो 1994 में केरिगन पर क्रूर हमले से पहले दोनों महिलाओं ने अपने करियर को समाप्त कर दिया था, और कठोर रूप से हार्डिंग की प्रतिष्ठा को बर्बाद कर दिया था। वह घटना अब एक नई बायोपिक, I, टोनी का विषय है, जिसमें मार्गोट रोबी को हार्डिंग के रूप में, सेबस्टियन स्टेन को हार्डिंग के ऑन-ऑफ पति, जेफ गिल्ली के रूप में दिखाया गया है। एलिसन जैनी हार्डिंग की मां, लावोना गोल्डन की भूमिका में हैं, जबकि केटलिन की भूमिका केटलीन कार्वर ने निभाई है। फिल्म का ट्रेलर दावा करता है कि यह एक "पागल सच्ची कहानी" पर आधारित है, लेकिन रॉबी की चौथी दीवार तोड़ने वाली टोनी सच्चाई की अवधारणा पर संदेह करती है।
मैं, टोनी दोनों स्केटर्स के बीच कुख्यात प्रतिद्वंद्विता को याद करता है, लेकिन हार्डिंग के जीवन को गहराई से देखता है - गिलोले से उसकी शादी, उसकी मां के साथ उसके रिश्ते, और क्या वह उस हमलावर के बारे में नहीं जानता था जो क्रूरतापूर्वक क्लब केरिगन के दाहिने घुटने पर रखा गया था बैटन के साथ। उस समय प्रेस की कवरेज तीव्र थी, कम से कम कहने के लिए, लेकिन लोगों को क्या लगता है कि वे जानते हैं (प्रेस रिपोर्टिंग के आधार पर) और हार्डिंग का जीवन वास्तव में क्या था, दो बहुत अलग कहानियां हैं।
आइए सबसे पहले नैन्सी केरिगन पर हुए हमले से निपटें। हार्डिंग और केरिगन प्रतिद्वंद्वी थे, और दोनों गरीब पृष्ठभूमि से दुनिया के आकार के शीर्ष पर पहुंच गए थे। केरिगन एक ईमानदार, परिश्रमी परिवार से आया था, और स्केटिंग समुदाय और बड़े खेल जगत द्वारा गले लगाया गया था। उसके पास प्रायोजन सौदे थे, एक लोकप्रिय और अच्छी तरह से पसंद की जाने वाली महिला थी, और अच्छी तरह से प्रस्तुत की गई थी। नब्बे के दशक में (और यह सोचकर आपको माफ किया जा सकता है कि बहुत कुछ नहीं बदला है), उपस्थिति मायने रखती है। इस बीच, हार्डिंग, उसकी शराबी माँ द्वारा उठाया गया था। उसने 10 वीं कक्षा में स्कूल छोड़ दिया, और 19 साल की उम्र में गिलोय से शादी कर ली - एक ऐसा आदमी जो शारीरिक और मानसिक रूप से यौन संबंध बनाने के दौरान उसके प्रति अशांत था।
फिगर स्केटिंग सर्किट पर भयंकर प्रतिद्वंद्वियों, हार्डिंग और केरिगन भी उसी टीम का हिस्सा थे - अर्थात्, यूएस फिगर स्केटिंग टीम जो 1994 के शीतकालीन ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने की तैयारी कर रही थी। 6 जनवरी, 1994 को डेट्रायट में एक प्रशिक्षण सत्र के बाद। केरिगन ने बर्फ से कदम रखा और दूरबीन के साथ दाहिने घुटने के ऊपर मारा गया। बाद में यह कहा गया कि इस हमले को शेन स्टेंट नाम के एक व्यक्ति ने अंजाम दिया था, जिसे गिलोले और हार्डिंग के स्व-घोषित बॉडी गार्ड शॉन एकहार्ट ने काम पर रखा था। स्टेंट को केरिगन के पैर को तोड़ने के लिए काम पर रखा गया था, इस प्रकार वह उस साल ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने में असमर्थ था, और इस तरह हार्डिंग के लिए स्वर्ण लेने का मार्ग प्रशस्त हुआ।
केरिगन का पैर नहीं टूटा था, लेकिन उसे नेशनल चैंपियनशिप से हटना पड़ा, जिसे हार्डिंग ने जीत लिया। जब तक ओलंपिक चारों ओर लुढ़का, तब तक वह पूरी तरह से ठीक हो चुकी थी, और उसने रजत पदक हासिल किया, जबकि हार्डिंग केवल आठवें स्थान पर रही। उस समय तक, हार्डिंग गहन मीडिया अटकलों का विषय था। गिलौली, एकहार्ट और स्टैंट पर पहले ही आरोप लगाए जा चुके थे और हार्डिंग की कथित संलिप्तता का मतलब था कि मीडिया ने उसे अंतहीन रूप से अपमानित किया: उसके घर के बाहर डेरा डाले हुए, ओलंपिक के बाद उसका पीछा करना, और यहां तक कि उसके ट्रक को प्राप्त करना भी इसलिए उसे घर छोड़ना पड़ा।
हार्डिंग के खिलाफ गवाही देने के बदले में गिलोय ने एक दलील स्वीकार की। उन्होंने हमले में अपने हिस्से के लिए जेल में समय बिताया, जैसा कि एकहार्ट और स्टैंट ने किया था, लेकिन हार्डिंग ने जेल के समय से बचने के लिए अभियोजन पक्ष को बाधा पहुंचाने के लिए दोषी ठहराया। उसे तीन साल की परिवीक्षा, 500 घंटे की सामुदायिक सेवा, और 160, 000 डॉलर का जुर्माना लगाया गया। उन्हें सभी लंबित प्रतियोगिताओं से हटने के लिए मजबूर किया गया, और यूएस वर्ल्ड फिगर स्केटिंग एसोसिएशन से इस्तीफा दे दिया गया। बाद में वर्ष में, यूएसएफएसए ने अपनी जांच का आयोजन किया, 1994 के चैम्पियनशिप खिताब के हार्डिंग को छीन लिया, और उसे स्केटर या कोच के रूप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए जीवन के लिए रोक दिया।
हार्डिंग का करियर कभी भी बर्फ पर या उससे दूर नहीं हुआ, जबकि केरिगन एक समय के लिए अमेरिका के प्रिय थे, जब तक कि उन्हें ओलंपिक के दौरान एक और प्रतियोगी को बुरा-भला कहते हुए नहीं पकड़ा गया और फिर बाद में उसी वर्ष में उन्होंने मिक्की माउस को भंग कर दिया। उनकी सुनहरी पारिवारिक छवि भी धूमिल हो गई थी जब यह पता चला था कि उनके पिता की केरिगन के भाई के साथ एक हिंसक संघर्ष के बाद हृदय गति रुकने से मृत्यु हो गई थी, जिसे बाद में मनसबदारी का दोषी ठहराया गया था।
जनता ने अभी तक केरिगन का पक्ष लिया था, लेकिन हार्डिंग मीडिया द्वारा गलत तरीके से बर्बरता की गई थी? यह कुछ ऐसा है कि मैं, टोनीया, हार्डिंग के साथ साक्षात्कार से लिए गए संवाद का उपयोग करते हुए गहराई से पड़ताल करता है। हालांकि उसने हमेशा इस घटना में शामिल होने से इनकार किया, लेकिन यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि हार्डिंग को साजिश के बारे में पता था कि ऐसा होने से पहले। फिल्म इस बात पर केंद्रित है कि हार्डिंग उस स्थिति में कैसे समाप्त हो गई: वह एक हिंसक, प्रेमहीन, अपमानजनक विवाह में फंस गई थी जिसमें से वह कोशिश करने पर भी बच नहीं सकती थी।
मैं, टोनी, उस हिंसा का विवरण देता हूं जिसमें हार्डिंग को असम्बद्ध विस्तार का सामना करना पड़ा, जिसमें अधिकारियों ने उसकी दुर्दशा को नजरअंदाज किया, जिसमें उसकी मां के हाथ में एक बच्चा और गिल्ली के हाथों एक वयस्क के रूप में दोनों शामिल थे। हालांकि उसके प्रतिद्वंद्वी के प्रति उसके व्यवहार की निंदा करना संभव नहीं है - अगर वास्तव में वह उलझी हुई थी - मैं, टोनी, इस सवाल को उठाता है कि उस समय से पहले हार्डिंग की मदद में किसी ने भी कदम क्यों नहीं उठाया। उसने गिलौली के खिलाफ कई प्रतिबंधात्मक आदेश दायर किए, और अधिकारियों को पता था कि उसकी मां ने उसके साथ कैसा व्यवहार किया है - और फिर भी, जैसा कि हमने इस वर्ष भी अक्सर सुना है, उन्होंने आंख मूंद ली। आप सोच सकते हैं कि आप सभी को टोनी हार्डिंग और नैन्सी केरिगन के बारे में जानते हैं, लेकिन क्या आप वास्तव में जानते हैं कि उस समय मीडिया ने आपको क्या बताया था। मैं, टोनी, पूरी कच्ची, बदसूरत, क्रूर कहानी बताता है, और यह आप पर निर्भर है कि आप अपना मन बनायें।
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